DEFINICIÓN

Los animales, son seres vivos, porque nacen, crecen, respiran, se alimentan y se reproducen. Algunos son tan diminutos que no se pueden ver a simple vista; otros, en cambio, alcanzan grandes tamaños.

CARACTERÍSTICAS

• Los animales no pueden fabricar sus propios alimentos como lo hacen las plantas.
• Son capaces de percibir cambios del medio en el que viven.
• Los animales pueden desplazarse de un lugar a otro.
  

MEDIOS DE VIDA

Los animales pueden vivir prácticamente en cualquier lugar. Algunos nadan en el agua, tanto en los lagos y los ríos como en las aguas saladas de los océanos. Otros vuelan por el aire. Muchos animales habitan en el medio terrestre, incluso algunos viven enterrados bajo la tierra.

CLASIFICACIÓN

Como sabemos existe una gran variedad de animales; pero no todos presentan las mismas características. De acuerdo con su estructura física, los animales se clasifican en dos grupos: vertebrados e invertebrados.

VERTEBRADOS

Los vertebrados son un grupo de animales con un esqueleto interno, que actúa como soporte del cuerpo y permite su movimiento.
Tienen las siguientes características:
-Tienen columna vertebral, formada por una serie de huesos y cartílagos llamadas vértebras, que permiten algunos movimientos y les dan cierta flexibilidad.
-El cuerpo está dividido en cabeza, tronco y extremidades.

-Hay individuos machos e individuos hembras.

CLASIFICACIÓN DE LOS VERTEBRADOS

INVERTEBRADOS

Los animales invertebrados forman el grupo más numeroso de animales.
Los invertebrados carecen de columna vertebral y de esqueleto interno.
La mayoría de los invertebrados tienen una protección externa, como los escarabajos, pero hay invertebrados que no tienen ningún tipo de protección como los pulpos.
Los se clasifican en varios grupos: celentéreos, poríferos, platelmintos, equinodermos, anélidos, moluscos y artrópodos.

Celéntereos

Viven en estanques, lagos y mares. Algunos viven fijos al suelo marino.
De apariencia gelatinosa, su cuerpo está compuesto casi en su totalidad de agua.
Poseen brazos alrededor de la boca, con los cuales paralizan y atrapan a sus presas.Son carnívoros.
Los animales más conocidos de este grupo son las hidras, las medusas y el caracol.

Poríferos

Habitan principalmente en los mares, pero también en los ríos o lagunas.

Viven fijos a un soporte y su cuerpo está cubierto de poros por donde absorben agua para extraer su alimento.

El porífero más conocido es la esponja.

Platelmintos
Son gusanos muy delgados y planos. Tienen un tubo digestivo incompleto.

Algunos viven aislados en rocas, estanques y ríos como las planarias.

Los denominados parásitos, como la tenia, viven dentro de otros organismos.

Equinodermos
Habitan únicamente en el mar, aunque algunos de ellos pueden pasar varias horas en las rocas o en la arena.
Su cuerpo es duro y áspero porque está cubierto de espinas.
Destacan los pepinos, las estrellas y los erizos de mar.

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